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在众多的古装电影中，我们常常可以看到某些大臣在危急时刻拿出免死金牌，从而得以保全性命，由此可以看出这个保命符的威力。虽然电影情节是虚构的，但是免死金牌在古代是确实存在的，而其威力却不似电影中那样，并非所有罪责都可以赦免。有一大臣正因忽略了它上面的九个字，即使在临死大喊"免死金牌在此"，也终究未能活命。
免死金牌是皇帝赏给功臣们的奖励，其在不同的时期有着不同的名称，但用处都是相同的，都是大臣们的一道护身符。而有时候，这个护身符不仅能免去其主人本人的一条命，还能保其子孙的性命。例如，古代有一免死金牌上就写着，但凡拥有它的人，其本人可以免死九次，如果他的子孙犯下了死罪，可以凭借它免死三次。可以说只要获得了免死金牌，那些臣子们就几乎不用害怕性命不保了。那么威力如此之大的免死金牌，有没有可能被有心人造假呢？
从理论上而言，确实有这种可能，但是实际上，皇帝赏赐了哪些大臣，这些都会有人专门记录的，所以不存在有人会冒着犯下欺君大罪的风险造假。除此之外，拥有免死金牌也未必是件好事，正因为免死金牌的威力如此之大，皇帝身为权力的集中者，必然会将那些手握保命符的大臣视为眼中钉。在皇权至上的封建社会，免死金牌也不是万能的，甚至那些拥有这种金牌的大臣们往往下场比普通大臣更为凄惨，可以逃过一劫的人少之又少。
到了明朝，这一保命符几乎成了那些老臣们的催命符，大都因为出示了这枚金牌，有些人才被逮住。由此可见，其最终解释权是在皇帝手中的，毕竟它是由皇帝赏赐的，皇帝要是真想让人丧命，无论他有多少的免死金牌也是没有用的。与其他朝代一样，创立了明朝后，朱元璋为了向之前跟着自己打天下的那些大臣们表达自己的感激之情，从本质上来说是为了拉拢这些功臣们，也让人打造了很多块的免死金牌颁发给他们。不仅如此，不同的官级也有不同的免死次数。
明朝的功勋大臣之一李善长，早年跟随朱元璋四处打战，出生入死，为其殚精竭虑，献上了不少的良策，立下了许多的功劳。二人之间的关系可以说是亦师亦友，所以他自然也受到了免死金牌，甚至有两块。虽然受到了如此之高的奖赏，但是他似乎并不满足。
当时，有位大臣卷入了一起谋反案之中，皇帝为此十分恼怒，导致万人受到牵连而丧命。李善长也参与其中，并试图不顾皇帝对其的恩典，浑水摸鱼，见与此案有关的一众人等都相继栽倒，他被吓得收手，安分了下来，并用自己的威望和权力保全了性命。虽然他有幸躲过了这一劫，但并不代表皇帝不想对其动手。
果然，十年之后，有一份奏章送到了皇帝面前，上面有凭有据地表明了他与先前的谋反一案脱不了干系。因此，皇帝一声令下，处死了他族里的所有人，身处绝境的他在临死前愤怒地大声叫喊自己有皇帝赐下的免死金牌，可以不用赴死。而皇帝仅用"你忘记上面的九个字了吗？"这一句话就驳回了他，让他重新坠入深渊。这九个字究竟是什么呢？原来，在明朝的免死金牌上面，刻着一句话，大概意思是，除谋逆这一重罪外，其他都可赦免，而他犯下的正是谋逆之罪。
在明朝，但凡有免死金牌的人，最后都是以谋反的罪名被处死的，所以，尽管有免死金牌这一保命符，但最终的生杀大权还是紧握在皇帝的手里，免死金牌有效与否，全凭他一个人说了算。由此可见，朱元璋对他的开国功臣的态度，以过河拆桥来形容也不为过，即使是李善长这样既是功臣又是亲家的，他也没有网开一面。
在我国古代历史上，不仅明代的免死金牌起不了作用，其他时期的免死金牌，也不能确定一定能保住性命。不然也不会有大臣亮出免死金牌，而遭皇帝质疑的经典桥段。毕竟，明朝免死金牌上的九个字，就让无数的开国功臣命丧黄泉，我们并不能断定所有的功勋大臣都有谋逆之心，但可以确定的是：皇帝从来就没有赐予他们真正的免死金牌，甚至想有朝一日将他们赶尽杀绝。
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质检
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